مدينة العقبة كانت تسمى ايلة في العصور الإسلامية القديمة وتحمل قيمة جوهرية في تاريخ الأردن بسبب وجود ثروات فيها من التراث البحري والإسلامي. ايلة ميناء مزدهر ومدينة تجارية تقع على الطرف الشمالي للبحر الأحمر سكنت لأول مرة في القرن الرابع قبل الميلاد وكانت موطنًا لمجموعة متنوعة من الشعوب والحضارات المختلفة. استقر الأنباط أولاً في المنطقة وأنشأوا ميناء كان بمثابة محور حيوي يربط طرق التجارة بالبتراء القريبة. استخدم الرومان والبيزنطين لاحقا المدينة كميناء لربط أراضيهم بمناطق اخرى لأغراض التجارة.
تُظهر أنقاض المدينة القديمة ادلة من الفترة الأموية والفترة العباسية والفترة الفاطامية، وكانت ايضاً مركز تجارة في تلك العصور. تشير الأدلة إلى أن المدينة كانت حلقة الربط مع شبه الجزيرة العربية ومصر والعراق وسوريا ، وكذلك مناطق أبعد في المحيط الهندي والشرق الأقصى. كانت المدينة مركزًا تجارياً مهماً بسبب وجود سوق وثروة كافية لدعم التجارة والسكان سواء داخل او خارج المدينة.
من الممكن ان نميز انقاض اثنين من أهم المباني في أيلة: المسجد الذي كان أيضًا بمثابة مدرسة دينية ومنزل الحاكم. بالاضافة الى ذلك تم اكتشاف آثار للميناء وبوابة البحر التي كانت تربط المدينة بالميناء تحت الأمواج.